Луи Пастер в своё время сказал: «Не сомневаюсь, что придёт день, когда один из моих учеников остановит чуму». И таким учеником стал ВЛАДИМИР ХАВКИН.
Великий учёный, бактериолог, иммунолог и эпидемиолог Владимир Аронович Хавкин (Вальдемар, Мордехай-Вольф, Waldemar Haffkine) родился 15 марта 1860 года в Одессе. Он вошёл в историю медицины как человек, создавший и впервые применивший вакцины от страшных болезней человечества – холеры и чумы.
В 1884 году Владимир Хавкин окончил Новороссийский университет в Одессе, где его учителем был И. И. Мечников. Но вести научную деятельность в России он в те годы возможности не имел (он был евреем). Правда, руководством университета ему было предложено принять православие, но он от этого отказался.
В 1888 году Хавкин последовал за своим учителем И. И. Мечниковым в Швейцарию, в Лозаннский университет. А в 1889 году Хавкин стал сотрудником Пастеровского института в Париже (1889-1893). К 1892 году он создал первую эффективную вакцину против холеры, проверив на себе её безопасность для человека.
В это время в России вспыхнула эпидемия холеры. Владимир Хавкин предложил русскому правительству безвозмездно передать свою вакцину, чтобы прервать эпидемию. Но получил отказ… В эту эпидемию в России погибло около 300 000 человек.
Но британское правительство в 1893 году пригласило Хавкина в Индию, где в это время свирепствовала эпидемия холеры, уносившая сотни тысяч человеческих жизней. Там он наладил производство вакцины и непосредственно участвовал в вакцинации свыше 42 тысяч человек - заболеваемость холерой и смертность от неё сократились в десятки раз.
В 1896 году эпидемия чумы поразила индийский Бомбей и его окрестности. Владимир Хавкин в кратчайшие сроки создал первую эффективную противочумную вакцину, снова доказав её безопасность на себе и в течение нескольких лет непосредственно участвовал в вакцинации населения. В Бомбее он создал противочумную лабораторию, впоследствии ставшую крупнейшим в Азии исследовательским центром по бактериологии и эпидемиологии (с 1925 года носит название Институт имени Хавкина (Haffkine Institute). В Бомбее (ныне Мумбай) Владимиру Хавкину установлен памятник, его имя носит один из главных городских проспектов.
В 1897 году королева Виктория пожаловала доктора Хавкина орденом Кавалера Британской Империи.
В 1899 году А. П. Чехов писал А. С. Суворину: «Чума не очень страшна <...> мы имеем уже прививки, оказавшиеся действительными и которыми мы, кстати сказать, обязаны русскому доктору Хавкину…. В России это самый неизвестный человек, в Англии же его давно прозвали великим филантропом».
В годы Первой мировой войны Владимир Хавкин работал в британском военном ведомстве, где организовывал вакцинацию английских солдат, отправлявшихся на фронт.
В 1920 году Хавкин стал членом центрального комитета Всемирного еврейского союза (Альянса). На этом посту Хавкин боролся с ассимиляторскими тенденциями, защищал гражданские права евреев в странах Восточной Европы.
В 1927 году доктор Хавкин посетил Советский Союз, проведал родственников в Одессе, Москве, Барнауле. Но родина стала ему чужой…
Владимир Аронович Хавкин скончался в Лозанне 26 октября 1930 года, в возрасте 71 года.
